休日ですから日が高いうちからちょっと一杯がいいですね。
下町色が残る森下にあるのは明治30年の創業の〝桜なべ〟が看板の「みの家」、久しぶりです。
馬肉をすき焼きのようにして食べる〝桜なべ〟は、精がつく食べ物として、明治時代から愛されてきた東京の伝統料理です。

小豆色の暖簾をくぐって引き戸を開けると、背中に桜の法被を着た下足番がお迎えしてくれます。靴を預け木札を受け取り、入れ込みの大座敷に上がります。

ピカピカに磨き上げられた廊下や良質な木材を用いた風情ある建物は、常連の木場の旦那衆（材木商人）に値踏みされないように全国から銘木を集めしつらえたものだそうです。

低いスレンレスの長テーブルにガスコンロが埋め込まれ、小さな鍋をつつきます。お客さん同士の距離がとても近いです。

メニューは多くはありません。注文したのは肉さし、桜鍋、エノキ、豆腐、生卵、ごはん、べったら漬け、漬物、ビール、赤ワインに追加のお肉。
まずは肉さし、いわゆる馬刺しで脂の少ない赤身のところを薄切りにしています。生姜醤油につけて食べますが、クセがなくあっさり。


メインの桜鍋です。馬肉は青森の直営農場のもので、熟成して旨味を引き出したもの。
馬肉の上にのっているのは、八丁味噌と白味噌を混ぜ合わせた特製味噌と、馬の腹脂。味噌を割り下で溶かしながら煮込んで、肉の色がさっと変わったら食べ頃、溶いた卵につけていただきます。様子を見ながらお麩、ねぎ、白滝を加えますが、あっという間に火が通るので食べるのに忙しい。




見た目が悪いのですが、残った卵を鍋に流して卵とじにし、ご飯にかけていただきます。煮詰まった甘い汁や肉くずやちぎれた白滝をかけてしみこんだご飯はおいしかった〜。

池波正太郎は食のエッセイ〝散歩のとき何か食べたくなって〟で「馬の肉が、こんなにうまいものなのか・・・」と、「みの家」に文を寄せています。また文庫本のあとがきには「時代が変われば人の心も変わる。人の心が変われば、店の経営も変わってゆく。これは仕方のないことなのだ」と書いています。時代の波にのまれ消えていく店が多い昨今、守っていきたい一軒です。

さーて勢いがついたところ急いで帰って日本vs南アフリカ戦のラグビー観戦です。笑。

散歩のとき何か食べたくなって (新潮文庫)

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池波 正太郎
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